<교우관계 등 정서적인 부분>
어떤 사립초를 갈지 결정하는데 학교의 커리큘럼 외에 신경이 쓰이는 부분은 아이의 정서적인 부분, 학교친구들과의 교우관계이다. 대다수 사립초는 해당 지자체에 거주하는 아이들이 모두 지원할 수 있으므로, 거주하고 있는 지역과 떨어진 곳으로 가기도 하고, 집 근처에 위치한 사립초를 가더라도 단지 내의 초등학교와는 거리가 있어 아이는 유치원에서 어울려 지내던 친구들과 헤어질 수 밖에 없다.
특정 유치원의 경우 많은 비율의 아이들이 몇몇 사립초로 같이 지원하여 합격하는 경우도 있지만, 사립초에 입학하는 대부분의 아이들은 유치원에서 친하게 지내던 친구들과 떨어져 홀로 또는 둘셋이서 학교에 입학하게 되는데.. 아이들이 어리고, 학교라는 낯선 환경에 놓이다 보니 나도 개인적으로 아이의 정서적인 부분에 많이 신경이 쓰였던 것 같다. 집 근처 공립초를 다닐 경우, 같은 유치원을 다니던 친구들이 한 반에 1-2명은 있는 것이 일반적이나, 사립초는 특수한 경우가 아니면 그 학교에 아는 친구 1-2명이 있는 정도인게 일반적이고 우리 아이 역시 그렇게 입학을 시켰다.
내향적이라 낯선 환경에 적응하는데 남들에 비해 시간이 다소 걸리는 딸아이..나는 그런 아이를 아는 친구 한 명 없는 학교에 입학시키고, 얼마나 노심초사했는지 모른다. 매일매일 학교에서 잘 지냈는지 오늘은 어떤 친구랑 이야기를 했고, 재미있게 지내기는 했는지를 물어가며 오히려 아이보다 내가 더 불안해 했던 시기였다.
다행히도 아이 학교에서는 입학식을 하고 첫 3일인가는 학부모가 수업을 참관할 수 있는 기회(제한적으로 1-2교시 정도였던거로 기억함)를 주었고, 이 시기는 학교에서도 1학년 아이들의 학교적응시기로 보아, 아침에 스쿨버스를 태워 보내고 내가 뒤따라 학교로 가서 수업을 참석하고, 정규수업 자체는 몇 시간 안 했고(담임선생님과 교실분위기를 익히는 정도?), 하교할 때 학부모와 스쿨버스를 타고 어디서 내리는지 하차지점을 확인하는 등의 교육이 있었다.
사립초는 대부분 1개 학년에 4개반, 한 반의 인원은 30명을 꽉 채워서 입학하므로, 20명 초중반인 공립초에 비해 반 정원이 많은 관계로 저학년 때는 선생님의 케어가 부족해서 아이가 학교생활 적응이 어렵지 않을까 걱정이 되었는데, 아이 학교의 경우 1학년에 한해서 보조 담임선생님이 계셨고, 그에 대한 비용은 조금 부담이 되었지만 그 이상으로 안심이 된 건 분명했다! 담임선생님의 교육적 지도 외에 조금은 보육적인 측면이 필요한 학년에 적합한 조치였던 것 같고, 요즘은 1학년에 한해 보조담임을 운영하는 학교가 많아진 것 같다.
그리고 입학 후 아이들의 학교생활이 조금씩 몸에 익어갈 즘에 개최되는….많은 초등학교 1학년 엄마들이 바짝 신경을 쓴다는 1학기 공개수업 그리고 총회!!! 생각해보니 지금까지 친하게 지내는 초등학교 친구의 엄마들도 이 시기에 만난 것 같다. 아닌 경우도 있지만, 대부분 이 시기에 만난 인연으로 이렇게 저렇게 이어져 왔던 것 같다. 같은 아파트 단지에서 알고 지내던 유치원 엄마들과 무리지어 다니는 것이 일반적인 공립초에 비해서는 매우 단촐하고 다소 외로운 엄마의 학교생활이었지만, 내 경우에는 회사생활과 육아를 병행해야 했기에 엄마들과의 관계에서 조금은 자유롭고 싶었다고 해야 하나.. 아이가 학교를 다니면서 교우관계를 유지하는데 도움을 줄 수 있는 정도면 족했고, 아이 학교에 내 친구를 사귀러 가는 것은 아니다라는 생각에 처음부터 많은 엄마들과 교류하거나 빨리 친하게 지내야겠다는 생각은 없었다.
입학식 이후에 따로 볼 일이 없었던 엄마들 사이에서 아이가 자주 언급했던 친구들의 엄마 그리고 공개수업할 때 주변에 있었던 엄마들과 안면을 트고(스쿨버스로 등하교를 하지 않고, 직접 학교를 데려다 주고 데리고 가는 학부모들은 또 그들만의 리그가 미리 형성되기도 함), 반별로 밴드나 카톡방이 만들어지는 시기이기도 하다. 이 시기에는 직장을 다니는 엄마들도 가급적 공개수업이나 반모임에 참여해서 엄마들과 인사 정도는 하는 것을 권하고 싶고, 특히 1학년 때는 체육행사 같은 학교행사도 가능하면 참석해서 아이에게 엄마가 학교생활을 응원하고 있음을 아이에게 인식시켜주는 것이 중요하다.
사립초의 특성상 사는 지역이 달라서(심지어 거리상 인근이어도 행정동이 다른 경우가 많음) 학교에서 친하게 지내는 친구들과 하교 후에 따로 만나기가 어렵고, 아이들이 어려서 아이들이 주도적으로 만나서 놀기가 어려워서 엄마들끼리 연락해서 주말에 따로 만나서 플레이데이트를 종종 했었다. 공립초에 다니는 경우, 같이 하교하면서 동네 놀이터에서 놀거나 같은 학원을 다니며 친구들을 접할 시간들이 있지만, 사립초 아이들은 생활권역이 다른 경우가 많고, 공립초 대비 하교시간이 늦어서 스쿨버스를 타고 각자 하교하거나 학교에서 바로 학원버스를 타고 가야 해서 같은 동네에 사는 친구가 아닌 이상 평일에 친구들과 놀기는 거의 불가능에 가깝다.
저학년까지는 주로 키즈까페에 가거나, 좋아하는 영화가 있으면 친구들과 같이 영화를 보여주기도 했었고, 나 역시 엄마들과 그렇게 어울리면서 내 아이와 성향이 맞는 아이친구를 알아가고 내 성향에 맞는 아이친구엄마를 알아가는 과정들을 지나게 되고, 특히 아이가 유난히 좋아하는 친구와는 그 엄마와 따로 연락해서 둘이 만나서 놀 수 있도록 해주기도 했던 것 같다. 3학년이 넘어가면서부터는 키즈까페를 가기가 조금 부담스러운 나이가 되었고, 아이들마다 제각각 친한 친구들이 생겨서 엄마들이 주도하는 플레이데이트는 큰 호응이 없어졌고 그 이후에는 코로나로 인해 따로 놀 수 있는 시간들은 없었고, 엄마들끼리만 소식 주고받고 가끔씩 주말에 브런치모임을 하며 지내는 사이가 되었다.
지금까지 친분을 유지해온 엄마들 모두 1학년 때 같은반 친구들의 엄마들이고, 2학년에 올라가면서부터는 1학년때 만큼 엄마들끼리 친해지려는 분위기가 강하지도 않고, 아이들은 이미 학교에 완벽 적응, 그리고 이미 본인의 취향에 맞는 친구관계가 형성되어서 엄마들도 조금은 편안해지는 듯 하다. 그리고 아이들이 성장할수록 저학년 때의 친구가 유지되기보다는 매년 바뀌는 반에서 취향이 맞고 마음이 맞는 친구들을 사귀게 되어서 결국엔 엄마들의 인연으로만 남는 경향이 있는 것 같다.
사립초에 가면 동네에서 친구들을 사귀지 못 할까봐 또는 아는 친구들이 없는 학교에서 적응하는게 어려울까봐 등의 걱정은 엄마로서 당연한 염려이긴 하지만, 아이들은 내 생각보다 주어진 환경에 잘 적응하며, 학교 또한 아이들이 잘 적응할 수 있도록 도와주는 환경이며, 그 속에서 아이들은 본인과 잘 맞는 친구들과 금새 어울리므로 걱정보다는 믿음과 응원을 보낼 수 있으면 더 좋을 듯 하다.
<6년간의 교육비용>
무상교육인 공립초와 달리 사립초는 별도의 입학금과 등록금을 학부모가 부담하며 6년이라는 짧지 않은 기간을 다녀야 하므로, 입학을 지원하는 입장에서 교육비용을 생각하지 않을 수 없다. 물론 사립초를 지원할 생각을 하는 학부모의 경우 등록금 정도야 큰 무리없이 지원가능하다 생각할 수 있지만, 학교가 기대치를 충족시켜주지 못할 때는 사람이라 그런지 늘 본전 생각이 났고, 내가 여기에 돈을 얼마를 내는데..등등의 생각과 더불어 실망감이 배가 될 수 있으므로 미리 알고 가는 것을 추천한다.
입학이 결정되면 입학금(우리 아이땐 100만원)을 내고, 교복을 맞추고 입학식을 한 후에 3월경에 1분기 등록금과 1학기 스쿨버스 비용을 청구받는다. 3개월 단위로 나누어 청구되며, 아이 학교의 경우 1학년은 보조담임이 계셔서 그 인건비를 아이들 인원수로 나누어 1/n로 학부모들이 부담하는 구조이고, 학년별 교육비를 보면 대동소이하나 추가 인건비를 부담해야하는 1학년이 조금 더 부담이 되는 부분은 어쩔 수 없는 현실인 것 같다. 그래도 아이들이 아직 어리고 담임 선생님이 30명을 다 세심히 케어할 수 없는 상황임을 인정하는지라 이 부분은 불가피한 그러나 아이들에게 꽤 도움이 되는 비용이었던 것 같다.
분기당 청구되는 교육비 외에 학기별로 청구되는 스쿨버스 비용은 왕복과 편도로 나뉘고, 편도라고 해서 반값이 아니라 왕복 비용의 70%선으로 부담하여 상대적으로 편도를 이용하는 아이들은 많지 않았던 것 같고, 여기에도 등교와 하교시간에 승하차 도우미 선생님이 계셔서 그 인건비 역시 적지 않았다. 사립초마다 나름의 교원구성 및 학교 커리큘럼 등이 상이해서, 학비는 학교마다 차이가 좀 많이 나는 편이고, 아이학교의 경우 상대적으로 비싸지도 싸지도 않은 느낌이었던 것 같다. 6-7년전 1학기 스쿨비용이 80만원, 1분기 수업료가 190만원 내외였던 거로 기억하는데 나는 당시 순진하게도 이 비용이 졸업할 때까지 고정인 줄로 착각했었다. 그러나, 수익자부담구조인 학비는 해마다 인건비 상승 등을 반영해서 졸업시점에는 더 많은 비용을 부담하게 되어서 엄마들 사이에서 빨리 졸업해야될 것 같다라는 우스갯소리도 했었다.
그러므로 입학설명회에 가서 안내받는 학비에 대해 일정 수준의 인플레 반영을 하여 6년간 매년 부담하여야 하는 비용이 늘어날 수 있음을 인지하는 것도 필요할듯하다. 특히나 코로나시기에는 등교도 못 하고, 집에서 원격수업을 하는데도 온전히 학비를 부담해야 했었고 당시에는 그 부분에서 엄마들끼리 아깝다는 의견이 분분했었다. 실제로 온라인 개학을 하고 학교를 가지 않는 기간에도 학비는 청구되어 나갔고, 그나마 일방이 아닌 쌍방의 원격수업을 모든 과목에 걸쳐 진행했고, 구글클래스 등으로 숙제 등이 배부되고 등교를 하게되는 주간에는 학습진도에 맞는 테스트 등의 적정 수준의 학습이 이어져서 그 값을 한 것 같다는 마음의 위로는 얻었다.
기본적인 학비와 스쿨버스 비용 외에 학기 중에 방과후를 몇 과목이나 선택하느냐에 따라 추가비용이 발생하고, 클래스마다 다르긴 하지만 대략 학기당 과목별로 15-20만원 내외라 꽤 저렴한 비용으로 학교울타리 안에서 수업을 듣고 하교할 수 있어서 이 부분 역시 돈이 아깝지는 않았다. 다만, 학교에 지불하는 등록금은 직장인인 학부모에게는 연말정산대상이라 미취학 아동의 학원비 등으로 소소하게 공제받던 것이 끊기지 않고, 좀 더 큰 단위로 세액공제에 들어가서 13월의 월급에 조금이나마 보탬이 되긴 했었다. (초등학교 이상부터는 학원비는 세액공제 대상이 아님)
그리고 사립초라서 발생하는 부가적인 비용인 교복비용이 있다. 아이가 중학교에 입학하니 국가에서 입학준비금 명목으로 교복비용도 지원받고, 다양한 교복업체에서 경쟁입찰하고, 대량생산이 가능한 탓인지 사립초 교복에 비해 상대적으로 저렴하다는 생각을 지울 수가 없었다. 초등학교 교복은 보통 입학할 때 맞추고 3-4학년 즘에 한 번 더 맞춰서 졸업할 때까지 입히는 것이 일반적이고, 유치원생이나 다름없는 초등 저학년 때는 교복을 딱 맞춰서 입히기보다는 2년 내외는 더 입혀야 되서 안에 밑단도 넉넉히 넣어달라고 주문하고 전반적으로 큰 느낌이 나도록 입혔던 것 같다. 자켓이나 치마/바지, 블라우스/티셔츠 등의 기본 아이템 외에도 가디건, 코드, 바람막이, 패딩점퍼, 패딩조끼 등등 모두 학교교복으로 맞춘 옷을 착용해야 해서 저학년이거나 활동적인 아이의 경우 불편한 교복착용을 꺼리기도 하고 체육복을 주로 교복처럼 입기도 한다. 체육복도 일반적인 스포츠웨어의 재질을 못 따라감에도 무슨 연유인지 기능 대비 상당히 고가의 가격대를 유지해서 나를 비롯한 많은 엄마들의 불만이 있었지만, 이게 쉽게 바뀌는 사립초는 보지 못했다.
아이가 고학년이 되면서 기모바지도 나오고, 여자아이들도 바지를 허용하기도 했지만, 저학년때만 해도 추운 겨울에 홑겹의 교복(어쩌면 내가 중고등학교때 입었던 교복과도 유사한 재질;;;)에 아이가 추울까 기모타이즈에 내복에 겹겹이 껴입혀서 보낸 적도 있었고, 여름에도 교복재질이 요즘의 기능성 의류수준을 따라가지 못 해 무더위에 특히나 체육이라도 해서 땀이 범벅이 되는 날도 적지 안았다.
초등학생이라 옷을 조심스럽게 입지는 못 하기에 티셔츠나 블라우스는 매일 빨아줘야 하는데 시간적인 여유가 부족했던 나는 교복이나 체육복 모두 기본 아이템은 1-2개씩 맞추고, 나머지는 종종 선배엄마들이 당근이나 중고나라에 올리는 옷들(사용감은 있지만, 돌려 입히기에 괜찮은 것들 위주로)로 수량을 채워서 적절히 돌려입혀서 빨래 수고를 좀 더는 방식을 택했다. 그리고 교복이나 체육복이 다소 비싸기는 했지만, 매일아침 무슨 옷을 입느냐고 실랑이 하지 않아도 되고, 아이들끼리 흔히 할 수 있는 옷차림에 대한 비교나 상대적인 박탈감을 느낄 환경이 아니어서 이부분도 만족스러웠고, 특히 평일에 다른 아이들에 비해 사복을 입을 기회가 많지 않아 아이 옷값 절감에는 적지않은 효과가 있었다.
소중한 내 아이에게 들어가는 비용 더군다나 다른 비용도 아닌 교육비용이라 대부분의 부모들은 아깝다는 생각 없이 지불할 의향이 있기 마련이지만, 무상으로 이루어지고 시설정비 등도 나라 예산으로 비교적 제때에 이루어지는 공립초에 비해, 사립초는 수익자부담이 원칙인지라 학비에 대한 비용도 부담이고, 모든 것에 재단의 협조나 이해관계 등을 토대로 한 비용부담이 있다보니 보기에 따라 전통과 역사가 있는 교정이나 교육환경이 부족하게 느껴질 수도 있을 것 같다.
모든 선택에는 장점과 단점이 있게 마련이고, 아이와 부모의 성향과 교육목표, 가치관에 따라 잘 맞는 학교를 선택하고, 당첨이 되어 학교를 선택한 이상, 학부모는 학교의 결정과 방식을 최대한 믿고 지켜보는 자세가 필요한 것 같다. 물론 매사에 그런 스탠스를 유지하기란 경험상 쉽지 않지만, 적어도 학교와 선생님에 대한 신뢰를 가지는 것이 아이가 행복하고 즐거운 학교생활의 시작일듯 싶다.
재학생에게는 자율휴업일이 주어져 공휴일이 없는 11월에 휴가와 같은 느낌이지만, 추첨을 앞둔 예비입학생들에게는 긴장도가 높은 한 달일텐데..많은 분들이 좋은 학교들과 연이 닿는 행운이 깃들기를 바래본다.